Invertí en mi novio y no en Bitcoin… quizá me equivoqué
Hace poco, mi hermano se hizo de mucho dinero inesperado por invertir en criptomonedas. Casi de la noche a la mañana, 300 dólares pasaron a ser decenas de miles, así que ahora puede renovar su sótano. Quizás. No lo sé. Supongo que podría si pudiera encontrar el dinero escondido detrás de las cifras.
Desde la primavera pasada, he fruncido el ceño durante dos almuerzos, tres cenas y media docena de cafés durante los cuales mis compañeros de mesa se han pronunciado acerca del siempre místico Bitcoin. Estaban muy seguros de la simplicidad de lo que yo llamo “dinero del espacio”, confiados en cuanto a su ciclo de vida y la dinámica de cómo funciona.
Mi mente, por otro lado, apenas espera unas cuantas palabras clave antes de terminar pensando en otras cosas por la libre asociación: bitcóin, cadena de bloques, cadena de tontos, locos, Un impulsivo y loco amor, Salma Hayek, etcétera.
Durante estas discusiones en las que yo daba saltos mentales, mi novio estaba sentado junto a mí con el mismo escepticismo que yo, o eso supuse. Pero de repente la charla apasionada lo animaba y me hacía dudar si él también podría invertir dinero pronto. Y yo los juzgaba por ello.
Toda la historia….
La naturaleza anónima pero transparente de Bitcoin es una lectura interesante cuando navegas por la información fácilmente accesible en las billeteras principales que existen. Si bien estas 10 billeteras principales no tienen nombres adjuntos, algunas son fáciles de descubrir.
Los gemelos Winklevoss hicieron historia a principios de diciembre al convertirse en los primeros multimillonarios de Bitcoin ampliamente aceptados. Se estimó que, al momento de esta publicación, los gemelos tenían 91 666, lo que equivalía a $1 063 mil millones.
Sin embargo, estos gemelos de alto perfil son unos de los pocos que están sólidamente en el punto de mira que hace fácil especular sobre su riqueza. Se cree que podría haber muchos más multimillonarios de Bitcoin, acechando en la sombra.
Fondos distribuidos en una base de datos distribuida
Si fuera la norma para mantener todos nuestros fondos en una sola billetera, sería fácil armar una lista de ricos y especular a quién pertenece cuál. Sin embargo, no sólo es el anonimato de Bitcoin, sino también sus prácticas de almacenamiento de monedas, los que dificultan las cosas.
El procedimiento normal, especialmente para aquellos cuyos fondos son más cercanos a miles de millones que cientos como la mayoría de los simples mortales, es dividir la riqueza en una cantidad de billeteras y otros métodos de almacenamiento.
Es una lección que todos deben prestar atención cuando se trata de mantener la fortuna en el salvaje oeste que son las bolsas de Bitcoin.
Hasta 200 multimillonarios
Un representante de BitInfoCharts, que deseaba permanecer en el anonimato por cuestiones de seguridad, le dijo a MSN en un correo electrónico que, dada la capitalización de mercado general actual de Bitcoin y que la mayoría de la gente tiene Bitcoins en varias direcciones, puede haber hasta 200 multimillonarios de Bitcoin, y posiblemente no menos de 35.
El representante señaló que es probable que la mayoría de estas direcciones sean propiedad de bolsas o fondos de cobertura.
Un multimillonario podría seguir siendo creado sin mucho trabajo por parte de algunas de las más de 100 direcciones que ya tienen más de $100 millones en Bitcoin actualmente. El crecimiento de Bitcoin ha convertido a muchas personas en millonarios y está haciendo lo mismo con aquellas personas que dan el paso hacia los multimillonarios.´
Los procesadores de Intel tienen según The Register un serio error de diseño que no puede ser solucionado con actualizaciones internas, por lo que los propios sistemas operativos están teniendo que rediseñar sus kernel para solucionarlo. Según este medio y algunos desarrolladores que ya trabajan con él, los cambios necesarios en los sistemas operativos los podrían ralentizar considerablemente.
El error parece afectar a todos los grandes sistemas operativos, o por lo menos eso es lo que dicen tanto The Register como los primeros desarrolladores que han empezado a hablar de ello. Nosotros nos hemos puesto en contacto con Intel, que por el momento ha preferido no hacer ninguna declaración. Aun así quedamos pendientes para actualizar en cuanto tengamos algún tipo de respuesta oficial por su parte.
En cualquier caso, la comunidad ya está tratando de revisar el sistema de memoria virtual del kernel de código abierto de Linux, mientras que se espera que Microsoft anuncie un parche especial con los cambios necesarios la semana que viene. Apple por su parte también tendrá que hacer cambios en su macOS de 64 bits.
Es posible que en el futuro los medios se hagan eco de cientos de casos de personas que lo perdieron todo por lo que un día fue el no va más: el bitcoin. O quizás no, el tiempo pondrá en su sitio el valor de la moneda y los límites a los que algunos están llegando en su apuesta a todo o nada.
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Al parecer, muchas personas están hipotecando sus propias casas para comprar bitcoin, y eso, no hace falta ser un genio para adivinarlo, es un riesgo demasiado alto por una moneda que lo expertos califican como altamente volátil. De hecho, y teniendo en cuenta la avalancha de personas que se están lanzando a comprar bitcoins como si se tratara de una moda más, se recomienda mantenerse lo más alejado posible de ella, a menos que se tenga dinero de sobra para gastar.
Dicho esto, el presidente de la Asociación Norteamericana de Administradores de Valores, Joseph Borg, ha avisado de una peligrosa tendencia cuyos efectos podrían ser catastróficos para familias enteras. Un grupo de aspirantes a inversionistas están yendo tan lejos como para tomar hipotecas de sus hogares para comprar la moneda, mientras que otros están acumulando ceros en sus tarjetas de crédito y recurriendo a líneas de crédito.
El bitcoin se acercó hoy brevemente a los u$s 17.000, un alza de más del 70% en una semana que preocupa a las autoridades financieras y ha sorprendido a los analistas del mercado.
La moneda virtual, que cotizaba por debajo de los u$s 14.000 dólares ayer por la mañana, subió hasta alcanzar los u$s 16.777,08 según datos reunidos por la agencia Bloomberg.
El bitcoin no ha dejado de crecer en los últimos meses. A mediados de octubre se pagaban apenas u$s 5000 por un bitcoin.
A principios de este año se negociaba a u$s 1000 pero su valor se ha multiplicado por 15, una subida alentada por el interés de los mercados estadounidenses, que tienen previsto lanzar a mediados de este mes contratos de futuros que permitirán especular sobre su precio. Estos nuevos productos financieros dan credibilidad a la moneda virtual.
La plataforma bursátil estadounidense Chicago Board Options Exchange (Cboe) lanzará sus nuevos productos financieros el lunes próximo, poco después de lo que lo hiciera el Chicago Mercantile Exchange (CME), uno de los operadores bursátiles más importantes del mundo.
Ambas plataformas han recibido el visto bueno de la CFTC, la comisión que regula las bolsas y el mercado de futuros en Estados Unidos y que normalmente se ocupa de materias primas.
Pero la decisión también suscita críticas, como la de la asociación de bolsas y productos derivados FIA, que la considerada demasiado arriesgada.
Como el número de bitcoins en circulación es limitado, el aumento de la demanda genera automáticamente un aumento de su valor.
La capitalización total de la moneda virtual es ahora de u$s 256.000 millones, muy superior a su competidora Ethereum, con un valor de u$s 40.000 millones, según los datos de la web especializada coinmarketcap.com. El bitcoin tienen ahora más valor que la compañía Coca-Cola y es superior al Producto Interior Bruto (PIB) de un país como Finlandia.
“La evolución del precio es excepcional y no tiene equivalente. Esta dinámica es claramente una burbuja, simplemente no sabemos cuándo ni cómo estallará”, asegura Neil Wilson, analista en ETX Capital. El bitcoin, que no tiene forma física, sólo valía unos céntimos cuando se lanzó, en 2009, y utiliza un sistema de pago llamado cadena de bloques (blockchain) que garantiza la seguridad de las transacciones.
La moneda, sin curso legal, no está regulada por un gobierno o un banco central sino por una gran comunidad de internautas que la usan en numerosas transacciones.
Muchos economistas, como los nóbel Joseph Stiglitz y Jean Tirole, han advertido de una burbuja que podría “estallar”. Los bancos centrales, que tradicionalmente gestionan las monedas y la estabilidad financiera, también han advertido del peligro del bitcoin.
François Villeroy de Galhau, gobernador del banco central francés, dijo que que los que invierten en bitcoins lo hacen “a su cuenta y riesgo”.
El éxito del bitcoin es tal que también atrae a los piratas informáticos. La plataforma NiceHash sufrió recientemente el robo de cerca de u$s 60 millones en bitcoins, según reportaron varios medios internacionales.
El bitcoin se acercó ayer brevemente a los US$ 17.000, pero luego se desplomó y quedó por encima de los US$ 15.000 y registrar un incremento de más del 70% en una semana.
La moneda virtual, que cotizaba por debajo de los US$ 14.000 ayer por la mañana, subió hasta alcanzar los US$ 16.777,08 pero luego cayó un 6,74%, a US$ 15.647,94, según datos de Bloomberg.
A principios de año el bitcoin se negociaba a US$ 1.000 y desde entonces su valor se multiplicó por 15, una suba alentada por el interés de los mercados estadounidenses en lanzar contratos de futuros de la criptomoneda.
Parte del interés por el bitcoin proviene de que las plataformas bursátiles Chicago Board Options Exchange (Cboe) y Chicago Mercantile Exchange (CME) recibieron el visto bueno de la CFTC, el regulador estadounidense, para lanzar un mercado de futuros de la criptomoneda.
Además, el banco de negocios estadounidense Goldman Sachs brindó un apoyo importante al bitcoin al mostrarse dispuesto a actuar como intermediario entre compradores y vendedores de productos financieros vinculados a la moneda virtual.
Un hombre de 36 años no identificado que posee una cuenta de Bitcoin ha perdido más de 100,000 euros ($117,000) en Bitcoins mientras estaba conectado a una red inalámbrica pública en un restaurante en Viena, Austria.
La policía austríaca, sin embargo, afirmó que todavía están investigando si la cuenta de la víctima ya había sido hackeada antes de que abriera su cuenta en la red no segura, informa CBS.
Este último caso refleja la creciente preocupación por la seguridad de las monedas digitales como Bitcoin y Ethereum en medio de su creciente popularidad como forma de pago.
Tal vez la pérdida más infame de Bitcoins debido a problemas de seguridad tuvo lugar en el 2014 cuando el intercambio de Bitcoin, Mt. Gox, colapsó luego de una violación en su plataforma y se robó una cantidad significativa de criptomonedas. El ex CEO de la bolsa, Mark Karpelès, está siendo juzgado en Japón por cargos de manipulación de datos y malversación de fondos.
Otros casos de violaciones de seguridad
A mediados del 2017, el mayor intercambio de Bitcoin y Ethereum en Corea del Sur, Bithumb, también fue atacado por hackers y robó criptomonedas con un valor estimado de 1.2 mil millones de won o más de $1 millón. Un hombre de Pensilvania también admitió haber robado $40 millones en Bitcoins recientemente.
Criptocrímenes
A pesar de estos incidentes, las monedas digitales continúan aumentando en popularidad entre los inversores. Debido a esto, el precio de Ethereum, por ejemplo, ya ha aumentado un 2,600 por ciento en solo meses desde solo $8.17 a principios del 2017. Mientras tanto, la criptomoneda líder Bitcoin ha aumentado a más de $8,000 desde $1,027 a principios de año.
Durante la negociación en Nueva York el 21 de noviembre del 2017, el precio de Bitcoin alcanzó un nuevo récord de $8,339 a pesar de las pérdidas anteriores en el día debido al robo reportado de $31 millones de Tether.