El bitcoin hizo historia al convertirse en 2009 en la primera criptomoneda descentralizada, es decir, una divisa virtual que no estaba controlada por ninguna entidad.
Se creó de forma colectiva y se la dejó expuesta a los vaivenes de la economía de mercado.
Nadie pagó ni un centavo por ella durante más de un año y tardó otros 12 meses más en alcanzar el valor de US$1, muy por debajo de los US$2.723 a los que cotizaba este miércoles, según el portal Cryptocurrrency Market Capitalization.
Pero no es esta subida la que ha llevado al bitcoin a volver a hacer historia esta semana.
Por primera vez, la criptomoneda se dividió.
El éxito del bitcoin había hecho que su sistema de operar quedase obsoleto y no diese abasto para el volumen de transacciones que se estaban realizando con esta divisa.
Meses de debate y desarrollo sobre cómo mejorar su funcionamiento acabaron este martes con un grupo de desarrolladores separándose y creando su propia versión: el bitcoin cash.
Pero, ¿qué diferencia al bitcoin cash del bitcoin y cómo le afecta?
Un límite de seguridad
Para mantener su independencia y el anonimato de sus usuarios, el bitcoin tiene un funcionamiento complicado.
Cada moneda es un documento informático que se guarda en una especie de “monedero virtual”.
Cada transacción entre monederos queda registrada en una lista que es pública.
Pero para que todo esto suceda, se necesita de un “minero” que resuelva problemas matemáticos difíciles.
Los mineros son voluntarios que reciben bitcoins como recompensa cada vez que procesan un bloque de monedas.
Las listas se actualizan constantemente, pero no pueden recibir más de 1 megabyte de datos cada 10 minutos.
Así, la divisa queda protegida en caso de que algún hacker quisiese colapsar el sistema abrumándolo con demasiadas transacciones a la vez.
Necesidad de evolución
Esto resultó útil durante los primeros días del bitcoin.
Sin embargo, la moneda se ha vuelto tan popular que el límite de 1 MB cada 10 minutos ha hecho que haya que esperar horas y hasta días para completar una transacción.
Qué tiene que ver Venezuela con que la moneda virtual bitcoin esté alcanzando valores récord
En la comunidad de mineros y desarrolladores (los que escriben el código, ya que bitcoin es un software libre al que cualquiera puede contribuir) había consenso sobre un punto: el bitcoin tenía que evolucionar.
El 1 de agosto fue la fecha elegida para decidir cómo hacerlo.
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