Looking to resurrect or transform a laptop or desktop? There are lots of versions of Linux to choose from, all of them free (and awesome). Here’s how to decide which one is right for you.
Ready to give your old computer a new lease on life? Even if it’s several years old and slow as molasses, you don’t have to consign it to the junk heap. Instead, install a new operating system and put it back into the rotation.
Forget Windows, though: Linux is an open-source (and free) OS that’s just as capable, but with lower system requirements and fewer security issues. Deploy it and your old desktop or laptop will feel very much like new.
For most users venturing down this road for the first time, the biggest challenge lies in deciding which version (aka distribution, or “distro”) of Linux to choose. There are literally hundreds of them, all with similar underpinnings but often vastly different user interfaces, application bundles, update frequency, support options and so on. So how do you pick?
Make a plan for the PC
What’s your end goal for the system? Are you planning to give it to someone else, perhaps a young or older user who has limited computing experience? In that case, you might want to look for a distro that’s beginner-friendly.
Do you want to closely replicate the Windows experience? Some distros borrow heavily from Microsoft’s user interface, the idea being to smooth your transition. Or maybe you plan to put the PC to work as a file server or network-attached storage (NAS) box, in which case a more advanced distro might be the better pick.
That said, whatever goal you have in mind, there’s one logical place to start…´
The obvious choice: Mint´
Although Ubuntu is arguably the Linux poster-child, Mint is the most widely used distro, and definitely an all-around great option.
However, right from the jump you’re faced with a potentially confusing decision: Which desktop to choose? Mint is available with four interface options: Cinnamon, KDE, Mate and Xfce. Although each one gives you the same core Linux — the same kernel — the UIs are a bit different.
Most users should opt for Cinnamon. Mate has a more old-fashioned interface, while KDE will appeal to users who want more menu-configuration options. Xfce is a good choice for older computers, as it’s a more “lightweight” version that can run smoothly on slower hardware.
The user-friendly choice: Elementary OS
True to its name, Elementary OS puts simplicity above all else. Instead of trying to duplicate Windows (or serving up one of the many common Linux desktops), it relies on a streamlined, icon-centric interface and “carefully curated” selection of apps.
Indeed, Elementary makes your PC feel a bit more like a tablet, with large icons directing you to things like email, photos and music, and an app store for adding all manner of extra programs.
Even with its seemingly lightweight UI, however, Elementary recommends at least a Core i3 (or comparable) processor, so it might not work well on older machines. What’s more, the OS is donationware: The developers request a minimum of $5 for your download, though it is possible to choose a custom amount and make it $0.
The privacy-obsessed choice: Tails´
Want to operate a PC that’s effectively invisible to the outside world? Tails was designed to live on removable media — a flash drive, memory card or even DVD — so you can operate with total privacy. (How total? Tails is the OS Edward Snowden used to sidestep the NSA.)
Based on the popular Debian version of Linux, Tails comes preloaded with basic tools: browser, email client, instant messenger and so on. But it routes all online traffic through Tor, which renders the user anonymous and invisible.
So, yeah, a great option for spies, but also for folks who don’t like the idea of being watched online — even if it’s just by Google.
The audio-production option: KXStudio´
Fuente
Skype es un software popular que es distribuido por Microsoft, el cual compró la compañía de ese nombre, el cual que permite comunicaciones de texto, voz y vídeo sobre Internet (VoIP). Fue diseñado en el 2003 por el danés Janus Friis y el sueco Niklas Zennström (también creadores de Kazaa) y desarrollada en su solución técnica por los estonios Priit Kasesalu, Ahti Heinla y Jaan Tallinn, ya que de hecho Skype nació en Tallin, Estonia. Esta aplicación es popular en Mac OS X y Windows, desde luego, pero para sistemas operativos tipo Linux simplemente no existía.
Sin embargo, hace un par de meses se lanzó Skype para Linux (versión Alpha), el cual busca hacer la transición de un programa P2P (peer to peer) a una arquitectura moderna en la nube. La versión de Linux es realmente una aplicación que tiene las mismas características que sus contrapartes en otras plataformas de escritorio y móviles. Ahora Microsoft anuncia que está lista para dar el siguiente paso y promover Skype para Linux en su versión de Alpha a Beta.
La actualización incluye características que harán que los usuarios de Linux puedan hacer más fáciles y sencillas sus necesidades de comunicación. Microsoft dice que ha estado escuchando a los usuarios de Linux y ha tomado en cuenta las sugerencias más importantes. Aparte de mejoras en el desempeño, también ha corregido errores y ha añadido más opciones:
Actualizaciones de llamadas: Llamadas a dispositivos móviles y líneas fijas con crédito en Skype, llamadas de video uno-a-uno ahora pueden hacerse desde Linux a los usuarios de Skype en las últimas versiones de Skype para Android, iOS, Windows y Mac.
Mejor colaboración: Los usuarios de Linux pueden ahora ver pantallas compartidas desde otros clientes de Skype (de escritorio – a partir de Windows 7.33 y Mac 7.46).
Mejoras en la forma de usarse: El lanzador Unity ahora muestra el número de conversaciones no leídas, los contactos en línea ahora incluyen estados como “no estoy” (away) y “no molestar” (do not disturb).
Se puede descargar Skype para Linux Beta 5.0 de este enlace.
Microsoft indica que los usuarios pueden seguir colaborando con su retroalimentación para mejorar la experiencia de Skype para Linux. Se puede entrar a Facebook, Twitter o la comunidad de Skype, en donde Microsoft indica que están escuchando a los usuarios.
Pero quizás lo mejor de todo esto e que de pronto está siendo Linux objeto de interés de las corporaciones que hacen software que usan muchos millones, lo cual podría estar hablando que poco a poco, Linux podría empezar a convertirse en una plataforma más para el usuario que solamente para servidores. Podría quizás ser una buena noticia para los sistemas tipo Linux, los cuales no le piden nada a los sistemas operativos comerciales.
Fuente 
Sí, parece algo extraño anunciar que una versión de Skype permite hacer algo que otras versiones hacen desde hace muchos años, pero la de Linux es especial.
Microsoft ha presentado la versión 5.0 de Skype para Linux, una versión aún en fase beta que puede bajarse desde skype.com y que incluye interesantes novedades.
Indican que su objetivo es ofrecer una experiencia en Linux tan rica como en otras plataformas (windows, mac y móviles), y para ello evolucionan la versión alpha que tenemos desde hace seis meses para la versión beta, destacando tres pilares principales:
– Ya podemos hacer videoconferencia con cualquier usuario de Skype, ya sea de linux, Android, iOS, Windows o Mac, aunque es importante que todos tengan las últimas versiones instaladas. También podemos hacer llamadas a números de teléfono fijos y móviles usando créditos de Skype.
– Mejoran el sistema de colaboración entre usuarios, ya que ahora es posible ver pantallas compartidas desde otros clientes de Skype (Windows 7.33 y superiores, Mac 7.46 y superiores).
– Mejoran también la usabilidad, ya que podemos ver el número de conversaciones no leídas, y los contactos en línea muestran el estado Ausente y No molestar.
Son funciones básicas que las otras versiones ya tienen disponibles desde hace tiempo, por lo que parece que el anuncio más importante de hoy no es lo que han conseguido incluir y sí la promesa de que se concentrarán más en mantener Skype para Linux actualizado.
`
Are you already comfortable working with Serial Peripheral Interface (SPI) parts and looking for a challenge? We suspect many of you have cut your teeth on 8-bit through 32-bit microcontrollers but how much time have you spent playing with hardware interfaces on embedded Linux? Here a new quest, should you choose to accept it. [Matt Porter] spoke in detail about the Linux SPI Subsystem during his presentation at FOSDEM 2017. Why not grab an embedded Linux board and try your hand at connecting some extra hardware to one of the SPI buses?
The hardware side of this is exactly what you’d expect from any embedded SPI you’ve worked on: MOSI, MISO, a clock, and a slave select. [Matt] gives a succinct overview of SPI and reading datasheets. Our own [Elliot Williams] has done an excellent job of digging through the basics and most common gotchas if you need to get up to speed on all the SPI basics.
The fun details in the talk start at about 18:30 into the video when [Matt] jumps into the Linux side of SPI. You need a controller driver and a protocol driver. The controller driver is responsible for dealing with the pins (actual hardware) and the protocol driver handles the job of making sense of the SPI packets (messages containing any number of transfers) going in or out. In other words, the controller drive just want bits and pushes them in or out on hardware, the protocol driver makes those bits meaningful to the Linux system.
Adding SPI devices (think devices like LCDs and sensors) to your own embedded systems means telling the OS the particulars about that hardware, like max speed and SPI mode. There are three ways to handle this but the Device Tree is the preferred method for modern systems. This paves the way for the controller driver which implements an API set that the Linux SPI subsystem will use to work with your new hardware.
Protocol drivers follow the standard Linux driver model and are pretty straight forward. With these two drivers in place the new device is hooked into the OS and opens up common SPI API calls: spi_async(), spi_sync(), spi_write(), and spi_read(), and a few others.
En mayo de 2003, nuestra publicación escribía que el entonces CEO de Microsoft, Steve Ballmer, había debido regresar desde Munich a Redmond con las manos vacías, ya que el mayor municipio alemán había elegido el sistema operativo open source Linux y el paquete ofimático OSS Office Suite, en 14.000 estaciones de trabajo. Probablemente, la decisión fue un duro revés personal para el máximo ejecutivo de Microsoft, quien incluso ofreció a Munich descuentos de 60%-90% por el software.
Trece años después, las autoridades municipales han decidido reinstaurar el software de Microsoft antes de 2021. Según información publicada por The Inquirer, el plan sería instalar Windows 10 en lugar de una versión especialmente adaptada de Ubuntu, denominada “Limux” y sustituir el programa de correo electrónico Mozilla Thunderbird y el paquete ofimático LibreOffice por Microsoft Outlook y Office, respectivamente.
Citando la portavoz municipal Sabine Pfeiler, la publicación agrega que “durante el período de transición, la administración pública estará facultada para utilizar el software de Microsoft o Linux, dependiendo de sus circunstancias específicas”.
Delphi es el sucesor de lo que fue Turbo Pascal y de hecho podría haberse llamado Turbo Pascal para Windows. Sin embargo, en ese entonces (1994), el desarrollo tenía el nombre clave Delphi, por parte de Borland y finalmente ése fue el nombre con el que se dio a conocer ya comercialmente.
Delphi es una versión de Pascal para Windows, bajo el concepto “RAD” (Rapid Application Development – Desarrollo rápido de aplicaciones) y contiene un enorme catálogo de componentes que ya se incluyen en la distribución del sistema. Hay componentes para bases de datos, gráficas, cajas de diálogo, etcétera. Aparte de esto pueden hallarse componentes de terceros que los hay en modalidades freeware, shareware y comerciales.
En su mejor momento, la gente de Borland, ya con la experiencia de unos 10 años, sacó una versión para Linux de Delphi, a la que llamó Kylix. Reconozco que mi entusiasmo era enorme. Pensaba que ahora sí podría desarrollar indistintamente para Windows o Linux. Pero Kylix era si acaso apenas la versión 2 o 3 de lo que había sido Delphi para Windows. Es decir, tenía la mayoría de lo que cualquier programador promedio hubiese deseado, pero faltaba mucho más.
Borland entonces empezó a pasar por una mala racha y de pronto dividieron la empresa en productos de bases de datos y desarrollo. Esta última compañía se llamó CodeGear. Pero algo pasaba y quizás estos movimientos comerciales empezaron a poner en duda si el desarrollo de Delphi continuaría. Al final de cuentas, y después de negociaciones, todas las herramientas de desarrollo pasaron a ser propiedad de una empresa de San Francisco, California, llamada Embarcadero.
En mi opinión, Embarcadero ha renovado Delphi y sus demás herramientas de manera extraordinaria pues ahora se puede programar para Windows, Mac OS X, Android e iOS. Ni más ni menos. Pero esto ha llevado a que ahora Delphi es mucho más costoso para los desarrolladores en términos de dinero.
Y sí, entiendo que el desarrollo profesional de esta herramienta de programación merece ser bien pagada por los programadores, pero claramente está haciéndose más difícil de comprarse porque por una parte, el producto se ha encarecido y por otra, nuestro balance dólar/peso no ayuda.
Así, el Delphi de Embarcadero busca satisfacer en la medida de lo posible la idea de “write once, run everywhere” (escríbase el código una vez, ejecútese en todas las posibles plataformas). Por supuesto que este enfoque siempre tendrá algunas limitaciones.
Pero más allá de todo esto, Embarcadero ha anunciado que viene de nuevo Delphi para Linux (nombre clave: Godzilla). Para ello, la compañía desarrolladora del sistema propone que los usuarios se actualicen a la versión 10.1.2 (Berlín), la cual no incluye Linux pero contiene una suscripción para ser invitado al programa beta del sistema para Linux.
A partir de ahí, Embarcadero sugiere que el usuario instale una versión de Linux Server, lo cual se puede hacer usando una máquina virtual. RedHat, Fedora y Ubuntu son buenas opciones y se espera que para la mayoría de las distribuciones, esta versión de Delphi para Linux funcione.
Embarcadero indica que Delphi para Linux viene, pero todavía no está lista. Quiero creer que empezará a circular alguna versión beta pronto y esperamos poder verla. Seguiremos informando.´
ESET ha descubierto una variante de KillDisk que cifra sistemas Linux, inutilizando a la vez toda la información almacenada, al imposibilitar la puesta en marcha de las máquinas. A pesar de que el diseño del malware no permite la recuperación de los archivos cifrados, porque las claves no se almacenan ni se envían a ningún lado, los delincuentes responsables de esta amenaza exigen 250.000 dólares en bitcoin a sus víctimas.
A pesar de esta situación, los investigadores de ESET han descubierto una debilidad en el cifrado empleado que facilita la recuperación tras arduos trabajos. “KillDisk es otro ejemplo más de por qué nunca hay que pagar un rescate cuando sufrimos un ataque de ransomware: estamos tratando con delincuentes, así que no hay garantías de que nos devuelvan nuestros datos; de hecho, en este caso, estaba clara la intención de no liberar la información tras el pago”, afirma Robert Lopovsky, investigador senior de ESET. “La única opción posible a la hora de tratar con el ransomware es la prevención: formación correcta en seguridad, sistemas actualizados, soluciones de seguridad de confianza, copias de seguridad frecuentes y capacidad para restaurar el sistema son los únicos componentes de una buena estrategia”.
KillDisk es un malware muy destructivo que se dio a conocer como parte del ataque realizado por el grupo BlackEnergy contra una central eléctrica en Ucrania en diciembre de 2015. Además, hace unos meses, ESET descubrió una serie de ataques planificados contra el sistema financiero ucraniano. Desde entonces, los ataques de KillDisk han continuado, sobre todo contra objetivos en el sector del transporte marítimo.
El conjunto de herramientas de KillDisk ha evolucionado ahora hacia el ransomware. En un inicio, afectaba a sistemas Windows pero ahora se dirige hacia máquinas Linux, tanto a estaciones de trabajo como a servidores, por lo que su alcance potencial es más dañino.
Una vulnerabilidad en la plataforma cloud de Microsoft podía en teoría ser utilizada para obtener acceso como administrador a instancias de Red Hat Enterprise Linux (RHEL), como asimismo a cuentas de almacenamiento hospedadas en Azure. De paso, Microsoft perdió el control de la facturación por uso.
Diario TI 28/11/16 11:30:08
La vulnerabilidad fue detectada por un ingeniero de software identificado como Ian Duffy, mientras creaba una imagen RHEL protegida para ser utilizada en Amazon Web Services (AWS) y Azure. Durante el procedimiento instaló a las actualizaciones de software desde un repositorio RHEL propiedad de Microsoft. En su blog, Duffy explica: “se me encargó la tarea de crear una imagen de Red Hat Enterprise Linux que fuese compatible con la guía de seguridad para implementaciones técnicas definidas por el Departamento de Defensa. Esta imagen sería utilizada, por igual en Amazon Web Services y Microsoft Azure. Ambas empresas ofrecen imágenes mediante un modelo de precios de facturación según utilización.
“Para mí, lo ideal era que mi imagen personalizada fuese facturada bajo el mismo mecanismo, ya que de esa forma las máquinas virtuales podrían consumir actualizaciones de software desde un repositorio local de Red Hat Enterprise Linux propiedad de, y administrado por, Microsoft”, escribe Duffy, agregando que Amazon Web Services y Microsoft Azure utilizan la infraestructura de actualización de Red Hat para ofrecer esta funcionalidad.
Amazon Web Services y Microsoft Azure utilizan certificados SSL para autentificar el acceso a los repositorios. Sin embargo, son los mismos certificados SSL para todas las instancias. En Amazon Web Services no es suficiente tener los certificados SSL, sino es necesario haber ejecutado la instancia desde una AMI asociada a un código de facturación. “Es precisamente este código de facturación que asegura que estás pagando la prima adicional para ejecutar Red Hat Enterprise Linux”, indica Duffy, quien observa que para el caso de Azure, aún no está definido cómo Microsoft controla la facturación.
“Al momento de mi investigación, era posible copiar los certificados SSL de una instancia a otra y autenticar correctamente. Además, al duplicar un disco duro virtual de Red Hat Enterprise Linux y crear una nueva instancia a partir del nuevo disco, toda la información para facturación se perdía, aunque el acceso al repositorio continuaba disponible”, escribe Duffy en su blog.
“A pesar que la aplicación requería autenticación mediante nombre de usuario y contraseña, fue posible ejecutar su ‘backend log collector’ en un servidor de contenido especificado por mí mismo.
Cuando el servicio del colector cumplía su función, la aplicación proporcionaba URLs de archivos que contenían la información registrada y archivos de configuración de los servidores”, indica el ingeniero de software, quien pone de relieve que esta situación hacía posible, al menos potencialmente, acceder a las cuentas de almacenamiento.
“Debido a una implementación deficiente de Microsoft Azure Linux (WaLinuxAgent), también fue posible obtener las claves API de administrador, y con ello acceso a la cuenta de almacenamiento utilizado por la máquina virtual para efectos de depuración de archivos. En el momento de mi investigación, la configuración estándar de esta cuenta de almacenamiento la dirigía a una cuenta compartida por múltiples máquinas virtuales. Por lo tanto, si la cuenta de almacenamiento era utilizada por múltiples máquinas virtuales existe la posibilidad de descargar sus discos duros virtuales”, escribe el experto.
Duffy informó las vulnerabilidades a Microsoft como parte de su programa de recompensa de errores. La compañía ya ha tomado las medidas necesarias para impedir el acceso público a rhui-monitor.cloudapp.net y Red Hat Update Appliances.
Se desconoce si la vulnerabilidad fue explotada con fines malignos antes que Duffy comunicara la situación a Microsoft.
El NES Mini es el regreso de las viejas consolas de juego, nada más que usando hardware mucho más poderoso y desde luego, más económico de fabricar. A partir de la salida de esta pequeña consola, se ha empezado a divulgar qué componentes tiene dentro de ella.
El editor de GameSpot Reviews, Peter Brown, indica que de acuerdo a la comunidad de Nintendo en Reddit, se saben ya los números de series de los chips de la consola, los cuales emulan los juegos de NES y los despliegan en 1080p. El hardware se basa en el R16 de la empresa AllWinner, una solución de un sistema completo en un chip.
Si el chip se usa como el fabricante chino indica, es decir, si no es modificado para que funcione con el NES Mini de alguna manera, entonces estamos hablando de GPU de un doble núcleo Mali-400, el cual podría ser suficiente para “renderizar”unos 55 millones de triángulos por segundo.
Hay también una versión de 4 núcleos ARM Cortex-A7, la cual corre a 1.2 GHz en los teléfonos inteligentes, incluyendo el almacenamiento de 256 MB de memoria RAM y 512 de memoria de almacenamiento flash.
Si se comparan los desempeños de diferentes consolas, el NES Mini sobrepasa la velocidad y la memoria del Wii de hace unos 10 años y del Nintendo 3DS. Suena de alguna manera ridículo que un sistema que busca emular los juegos de hace 35 años tenga ese desempeño en hardware, pero claramente con los SoC (System-on-Chip) el potencial de cualquier computadora aumenta considerablemente. Además, la producción puede producirse más rápidamente ahora con esta nuevas tecnologías y chips.
Nintendo ya ha dicho que el NES Mini no está diseñado para expandirse y que la tarjeta madre no tiene capacidad de expansión vía las conexiones USB o por descargas por WiFi. Igualmente la memoria ROM no parece fácil de reemplazar porque viene soldada.
Con las características de hardware que tiene la nueva edición de la consola, podemos pensar que es el mismo hardware que se encuentra en cualquier computadora de bajísimo costo como la Raspberry Pi 2, y de hecho, la tarjeta madre no tiene ningún chip específico creado por Nintendo. Para muchos, este NES Mini bien podría correr alguna de las populares versiones de Linux para ARM.