Por lo tanto que hacemos ante esta adversidad de tan numero reducidos de tarjetas PCMCIA y USB sin conector que permita aumentar la cobertura de las mismas a través de una antena externa. Si que hemos visto algunos modelos pero son muy reducidos con el volumen total de tarjetas wireless que hay actualmente en el mercado.

 No nos queda mas remedio que modificar internamente nuestra propia tarjeta sea USB o PCMCIA y colocarle algún conector externo para poder conectar la antena, soldar directamente un pigtail o comprobar que incorpore algún conector interno de prueba. Hay que tener en cuenta que existe un problema derivado de la manipulación que suele hacerse con elementos muy pequeños. En el caso de una modificación mediante el proceso de soldadura pensar que puede ser muy inestable o incluso puede llegar a fallar. Usar siempre soldadores de mano eléctricos de poca potencia.

Protocolo de modificación de dispositivos wireless

  El primer paso seria desmontar los componentes físicos para poder trabajar mas relajadamente. Os voy a mostrar un ejemplo para una tarjeta PCMCIA, en concreto la Conceptronic C54RC con chipset de Ralink. Los modelos anteriores tenían el chipset de Atheros (C54C) y las más nueva llevan una versión de Ralink que no entra en modo monitor. En el caso de ser una tarjeta diferente el proceso puede ser parejo, o quizás mas fácil o mas difícil.

El ejemplo mostrado corresponde a una Conceptronic C54RC.

 Paso 1

 Paso 2

 Paso 3

 Paso 4

 Paso 5

 Paso 6

 Paso 7

 Paso 8

 Paso 9

 Presentación final

 El segundo paso seria localizar el tipo de conector interno que pudiera llevar, suelen ser del tipo Hirose y mas en concreto la versión para pruebas de test sobre la cadena de producción o en el control de calidad de cobertura.

 Para empezar nos centraremos en el conector Hirose-UFL-IPAX-MiniPCI de las tarjetas.

Conectores UFL  (Hirose)

Tarjeta MiniPCI Intel Pro/Wireless 2100 Lan 3B

Tarjeta wireless PCMCIA CONNECTION N&C WGTLMG 108 Mbps

Tarjeta wireless PCMCIA Netgear WG511

Tarjeta wireless USB Conceptronic C54RU

Todas mantienen la misma tónica. Vemos con mas detalle la parte de conexión del conector Hirose:

Hirose MS-162

Hirose MS-147

Hirose MS-156

Hirose MS-156

 La primera opción siempre seria probar un pigtail que se adaptara a nuestra antena externa y a nuestra tarjeta wireless.

 Pero tenemos varias posibilidades, en función de la antena o de los componentes externos que se vayan a usar:

Pigtail con Conector Hirose (variante) MS-147 (plug) y Conector N-macho

Pigtail con Conector Hirose (variante) MS-156 (plug)

Muy difícil de encontrar

Pigtail con Conector UFL (Mini-PCI) y Conector N-Hembra

Pigtail con Conector UFL(Mini-PCI) y Conector RP-SMA Hembra

Aunque no sea un pigtail, es una componente muy atractivo:

Conversor de Hirose MS-156 a Conector RP-SMA Hembra

 Si de esta forma os funciona y poder conseguir una mayor cobertura pues perfecto. La solución ha pasado por desmontar la tarjeta wireless, localizar el tipo de conector y elegir el pigtail adecuado. Obviamente será necesario la apertura en el chasis para la salida del pigtail hacia el exterior. Por ejemplo:

Tarjeta wireless PCMCIA Netgear WG511

Tarjeta wireless PCMCIA Netgear WG511

También pudiera ser que el conector de salida del pigtail no puede colocarse en el mismo chasis. En ese caso realizar un pequeño taladro en el chasis del diámetro del pigtail y dejáis el conector fuera de la tarjeta. La misma modificación nos puede valer, ya que se le han colocado las dos posibilidades.

Tarjeta wireless PCMCIA Netgear WG511

 Recordad que pude ser interesante fijar el pigtail a la tarjeta mediante silicona, para una mayor durabilidad de la modificación, tanto en el conector como no tanto en el chasis.

 Si todo ha ido perfecto, pues no hace falta seguir leyendo, pero podemos encontrarnos con algunos problemas.

1.- Que no hay manera de saber que conector interno tiene la tarjeta.

2.- Que no queremos comprar este pigtail, o que simplemente no lo localizamos.

3.- Que la cobertura no ha aumentado, a pesar de usar una antena muy potente.

 En estos casos hay que plantearse la posibilidad de soldar directamente el pigtail sobre los puntos adecuados.

Y concretamente en el caso numero 3 hay que estudiar la posibilidad de anular las antenas internas de las tarjetas o incluso de anular los condensadores de acople, pero no recomiendo esta opción hasta el final de todo, cuando todo lo demás haya fallado.

 En el caso de la C54RC podemos ver que tiene dos antenas internas:

que corresponden a las pistas de cobre. Podemos entender que una antena se usa para recibir y la otra para transmitir, pero no es el caso. Recordad que las comunicaciones wireless son del tipo bidireccionales semidúplex, es decir la información fluye en ambas direcciones pero no simultáneamente sino alternativamente, por lo tanto estas antenas al igual que la antenas externas que veréis en muchos punto de acceso inalámbricos se usan para lo mismo, solo que se dispone de dos para que la circuiteria integrada del interior pueda elegir la mas señal mas adecuada. Esto es posible gracias un chip que determina que calidad es mayor, como un comparador. Y además presenta una serie de cualidades que nos las explico en su momento un compañero del foro, y nos decía lo siguiente:

 El chip famoso conmuta entre las dos antenas en base a la información sobre el nivel de señal/ruido que analiza el microprocesador de la tarjeta (El "chipset", en sí) y que a su vez inyecta la señal de maniobra para el chip conmutador, dando preferencia a la que ofrece mejor calidad de señal, pero sin dejar de "escuchar" periódicamente por la menos favorecida por si cambian las condiciones. La conmutación produce pérdidas, el chip mismo también; pero se presupone un rendimiento global mayor, sobre todo en entornos cambiantes.

 Hasta ahí todo muy bonito.  Pero resulta que últimamente vengo observando que los drivers de tarjetas nuevas ya no ofrecen la opción de parar el modo "diversity" y poder seleccionar una u otra antena manualmente, a voluntad. Por ejemplo, una vieja D-Link DWL  650+ de la norma 11b, con chipset Texas, si te permite elegir la antena, pero la nueva D-Link DWL-G650 ya no. Al intentar modificar la  G650 y añadirle la conexión externa, en un primer momento elegí "la pista que no lleva el conector hirose y descubrí sorprendido que, aunque ganaba considerablemente señal en recepción, monitorizando "desde el otro lado", no obtuve el más mínimo aumento de rendimiento en transmisión.

Indagando por la Red, llegué a averiguar que los fabricantes hoy en día parecen haber inhabilitado la capacidad operativa del chip "Diversity" en las tarjetas "de consumo", relegando su función de conmutación automática al caso de la recepción; cuando transmiten, al parecer siempre lo hacen ahora por la misma antena, precisamente la que lleva el "conector hirose" , por lo tanto la existencia de este conector nos sirve de pista segura para saber fijo qué antena tiene funciones de transmisión (no quita que la otra pueda tenerlas o no, pero la tendencia actual es que no, y las razones serán las de siempre, económicas. ) , precisamente porque la misión del conector hirose es servir de punto de prueba de emisión a la salida de la cadena de soldadura.

 Las PCMCIAS de gama alta y los AP siguen conservando íntegra la función, también muchas miniPCI.(que no todas). De hecho, los AP corrientemente esconden en su interior una PCMCIA de calidad, o más recientemente una, o incluso dos miniPCI (los a/bg con capacidades simultáneas a/bg, mayormente caros) y emiten pro por norma pro la misma antena por la que se ha detectado últimamente una mejor calidad de señal, salvo que se fije manualmente la selección.
 

Conclusión: Atacar la pista que tiene el conector Hirose.  Suele ser la única que emite en las tarjetas modernas por razones de abaratar costes. Aplicado a las tarjetas que no sean de gama alta, o sea las que habitualmente solemos tener y que no presentan buenos niveles de cobertura, son baratas y por eso queremos modificarlas. Seguramente las de gama alta ya incorporar una forma de conexionado mucho mas efectiva y viable al tipo de los conectores un conector valido tipo MC-Card o MMCX y seguramente su alcance sea mucho mayor.

 Es fácil localizar este chip, pero aunque tuvierais problemas, la localización de las dos líneas de transmisión suele manifestarse visualmente de forma muy rápida, por que siempre las dos antenas internas son meras pistas de cobre sin aislante ninguno, como si alguien hubiera rascado el circuito impreso y hubiera dejado las pistas al vivo, pues bien , hay empiezan las dos líneas de transmisión de RF (radio frecuencia) que se dirigen hacia el chip "Diversity"

Observaciones importantes: Como en todo hay excepciones, por ejemplo si hemos usado la conexión mediante el conector hirose y los resultados no son lo mas adecuados tal como pasa con la C54RC, quizás hay que pensar en usar la otra línea de transmisión, es decir la que no tiene el conector para las pruebas de test, además curiosamente en la C54RC es mas fácil trabajar sobre esa línea. Acceder a modificación efectiva modelo Conceptronic C54RC.

Proceso de actuación

 El proceso correcto seria:

 Primero se debería usar un pigtail adecuado para la tarjeta.

 Si la ganancia no es la que esperamos obtener, pasamos a soldar directamente el pigtail.

 Si tampoco es la deseada, pasamos a anular la antenas internas, cortando las pistas que acceden a la antena interna. Pero en que puntos soldamos el pigtail, pues cada modelo es exclusivo.

 Debido a las altas frecuencias, mantener en lo posible la mínima distancia entra activo y malla.

 Además seguir otro buen consejo dado por la misma persona que cite anteriormente:

 No es aconsejable quitar condensadores que están en serie en la línea de transmisión, suelen estar ahí para cortar el paso de corriente DC en ambos sentidos, y que sólo pase RF.   Sin ellos, la circuitería RF (radio frecuencia) de la tarjeta será mucho más vulnerable a una descarga de electricidad estática, fácil de originarse cuando manipulemos la antena externa que pretendemos conectar.

 Tomar estas consideración como las leyes básicas de manipulación de tarjetas y dispositivos wireless en general.

Para anular las antenas internas, habrá que cortar dichas pistas, de forma que queden anuladas. Y siempre los mas cerca posible allí donde se ha conectado el activo, es decir el hilo central del cable del pigtail.

 En algunos casos podemos anular los condensadores o residencias de las líneas de transmisión (cuando están en serie con la misma lógicamente) para anular las antenas internas. Y en ese mismo sitio soldar el activo por el polo contrario a la antena interna.

 Existen muchas dudas si sobre conectar antes o después del conector hirose. La malla es mejor hacerlo en el conector, pero el activo lo haremos en el mejor sitio que podamos. En el caso de abajo de la imagen de abajo correspondería a después del hirose, ya que es mas fácil desoldar el componente pasivo que esta en la línea de transmisión de RF y soldar después el activo. Pero pudiera ser que no fuera así y estuviera antes.

 Usar la lógica del mínimo esfuerzo y trabajar allí donde sea mas cómodo, manteniendo los criterios que os he explicado.

 A continuación os muestro algunos ejemplos de modificaciones:

Tarjeta wireless PCMCIA CONNECTION N&C WGTLMG 108 Mbps

 Y algún ejemplo de un pigtail soldado directamente a la tarjeta:

Tarjeta wireless PCMCIA D-Link DWL-G650

Y un perfecto acabado con conector N-Hembra para conectar directamente a una buena antena externa:

Tarjeta wireless PCMCIA D-Link Air Plus DWL-G650

Tarjeta wireless USB D-Link DWL-G122

Mas acabados perfectos:

Tarjeta wireless PCMCIA Netgear WG511

Tarjeta wireless PCMCIA Netgear WG511

Tarjeta wireless USB D-Link DWL-G122

Las imágenes de la modificación de la tarjeta wireless PCMCIA Netgear WG511 han sido obtenidas de la pagina www.reality-computers.co.uk  donde podéis ver un esplendido manual en ingles de como se debe hacer una correcta modificación.

También nos podemos atrever con las tarjetas Mini-PCI de los portátiles.

Magnifico trabajo del caballero y amigo phreackgsm

Acceder a la galería de este trabajo

Y con ese trabajo se abrió la veda de los portátiles

Acceder a la galería de este trabajo

 A continuación os muestro un ejemplo de modificación de una tarjeta USB que ha sido realizado por los compañeros del foro, el cual os dará la forma de trabajo para acometer tales proyectos. También os un recopilatorio o repositorio (según queráis llamarlo) de una serie de modificaciones de tarjetas donde podéis observar algunos ejemplos que os serán muy validos para la forma de proceder vuestros proyectos de modificación: Recopilatorio de modificaciones de equipos wireless (WIFI)

 Mi idea se mantiene a través de todo el portal, mi intención es que seáis capaces de acometer esta serie de trabajos por vosotros mismos.

Manual modificación de la tarjeta wireless USB D-Link DWL-G122 por o2T7f6j2

Antecedentes: Esta modificación es fruto de varios compañeros, pero la persona que redacto el manual a partir de las fotos fue 02T7f6j2 en un post del foro.

(Fotos originales de ratzfatz)